En un pueblo minero del norte de Inglaterra, Frank Machin triunfa como estrella de rugby en el equipo local. De carácter violento y arrogante, disfruta de la gloria y de la fama. Al mismo tiempo, el joven deportista, inicia una relación con su casera, una viuda de mediana edad, en quien encuentra la vida familiar, la humildad, la ética y el amor como contrapunto a su vida cara a la galería basada en el espectáculo, la violencia y el sexo, una vida en la que la base del éxito es el dinero.
