Alemania Federal, El doctor Berthold Hoffmann (Bruno Ganz) se ve involucrado por la mala fortuna en una acción terrorista y resulta herido de gravedad en el cráneo por la policía. Las secuelas le dejan parcialmente inútil física y psicológicamente, sin motricidad y con el juicio nublado por el shock sufrido. Cuando empieza a recuperarse despierta en él un sentimiento de venganza hacia la policía...El cuchillo en la cabeza es un film valiente y simbólico que plantea la defensa del individuo frente al poder. La opresiva Alemania Federal es el marco en el que se sitúa una trama dirigida por Reinhard Hauff en la que se muestra una sociedad acechada por la amenaza terrorista, así como las presiones policiales y las manipulaciones de la prensa.
