A finales de la década de 1890, en pleno corazón de los Territorios de Oregón, un vaquero joven y sin un dólar en el bolsillo llega a un pueblo con la esperanza de ganar fama y salir por fin de la miseria. Pero cuando se enamora de la sexy encargada del salón de baile (Lee Remick, nominada al Oscar® en 1962 por Días de vino y rosas) y se enemista con el rico y peligroso mandamás del pueblo, se da cuenta de que su empeño por ascender en la escala social ha desencadenado una fatídica serie de acontecimientos que podrían destruir todo aquello que más aprecia.
