Terminada la II Guerra Mundial (1939-1945), Joe Lawrence (Richard Widmark), un oficial americano, se instala en Berlín y se enamora de Maria, una refugiada (Mai Zetterling). El objetivo de ella es ahorrar suficiente dinero para llevar a Sudámerica a un grupo de huérfanos alemanes y proporcionarles una vida mejor. Joe, movido por la compasión y por el amor que siente hacia ella, tratará de ayudarla. Para ello, él y dos amigos planean el robo de una gran fortuna en oro que el ejército va a trasladar en avión desde Inglaterra a Alemania.
