1916: La Primera Guerra Mundial es una carnicería que se vive a diario en las trincheras. En un regimiento italiano se encuentran Oreste (Alberto Sordi) y Giovanni (Vittorio Gassman), dos cobardes entre quienes nace una fuerte amistad impulsada por el deseo de supervivencia. Ambos son enviados a la retaguardia, donde esperan en medio del duro entrenamiento pasar al frente. Pero imprevisiblemente la inútil pareja está a punto de convertirse en ejemplo de heroísmo...
