Elia Kazan (1909–2003) war einer der einflussreichsten amerikanischen Film- und Theaterregisseure des 20. Jahrhunderts. Im Osmanischen Reich (heute Türkei) geboren und in den Vereinigten Staaten aufgewachsen, zeichnete er sich durch seinen realistischen Stil und die Zusammenarbeit mit einigen der besten Schauspieler seiner Zeit aus.
Kazan war maßgeblich daran beteiligt, einen naturalistischeren Schauspielstil in Hollywood einzuführen, mit der Schauspielmethode des Actors Studio zu arbeiten und soziale Themen wie Korruption, Rassismus und persönliche Konflikte zu erforschen.
Er entdeckte oder förderte Schauspieler wie Marlon Brando und James Dean.
Sein Erbe ist auch durch seine Aussage vor dem House Un-American Activities Committee während der McCarthy-Ära geprägt, wo er angeblich Kommunisten denunzierte, was in der Branche viele Kontroversen auslöste.
Elia Kazan gilt als einer der großen klassischen Hollywood-Regisseure. Sein Einfluss auf die Schauspielerei und das Dramakino ist bis heute enorm.
